Au service de la sécurité depuis 1994

L’entreprise Accurate Fire & Safety de Winnipeg veille sur sa communauté

Jim Memka a étudié pour devenir pompier, et si sa carrière l’a mené dans une direction un peu différente, son entreprise, elle, protège les collectivités canadiennes des incendies depuis maintenant près de 30 ans. En effet, depuis l’ouverture d’Accurate Fire & Safety en 1994, Jim et son partenaire d’affaires Kevin Woloshyn proposent leurs services en matière de sécurité incendie et de premiers soins au Manitoba ainsi que dans le nord-ouest de l’Ontario. Au fil des années, le duo a élargi son offre avec du CO2 de qualité alimentaire et, plus récemment, la distribution de tests pour la COVID-19 et autres articles pertinents. Nous nous sommes entretenus avec Jim pour en savoir plus sur ce qui les a poussé à lancer cette entreprise et pour découvrir le secret derrière les longues années de succès de cette dernière.

Rogers Affaires : Parlez-nous un peu de votre entreprise.

Jim : Mon partenaire et moi avons lancé notre entreprise en 1994 et sommes en affaires depuis 28 ans. Nous avons 18 employés et occupons un entrepôt de 11 000 pi², lequel est situé au centre de Winnipeg, tout près de l’avenue Nairn, ce qui est pratique pour notre clientèle et incite plusieurs passants à franchir nos portes. Notre domaine principal, c’est la sécurité incendie, soit les inspections d’extincteur de feu, des boyaux d’incendie et des systèmes d’extinction des incendies dans les cuisines, les cabines industrielles, les véhicules hors route, les salles d’ordinateurs. De plus, nous proposons des produits pour les premiers soins ainsi que des cours de secourisme. Enfin, nous disposons de CO2 fait pour les boissons et nous pouvons remplir les bonbonnes de n’importe quelle personne qui brasse de la bière ou fait ses propres boissons gazeuses. Nous travaillons d’ailleurs avec plusieurs brasseurs du coin, et cette branche de notre entreprise a beaucoup grandi au cours des dernières années. 

Rogers Affaires : Qu’est-ce qui vous a donné l’idée derrière votre petite entreprise?

Jim : Au départ, j’ai fait des études pour devenir pompier. J’ai fréquenté l’université à Brandon et j’ai suivi la formation complète pour la lutte contre les incendies, soit les trois grades du métier, pompier, premier répondant, enquêteur incendie, et ainsi de suite. N’ayant pas réussi à me trouver un emploi comme pompier sur le champ, j’ai décidé de me tourner vers l’industrie de la prévention des incendies, et j’ai commencé à travailler pour une entreprise; c’est là que j’ai fait la connaissance de mon partenaire d’affaires. Nous nous sommes dit que nos employeurs étaient excellents, mais que nous pourrions faire encore mieux. C’est ainsi que, à l’âge de 26 ans, nous avons lancé notre entreprise. Nous avons loué un espace, nous nous sommes procuré des véhicules de service, et c’était parti. 

Rogers Affaires : Y a-t-il une personne ou un événement qui vous a incité à vous lancer en affaires?

Jim : Chez moi, l’esprit d’entrepreneur, c’est de famille. Mes grands-parents étaient propriétaires d’un hôtel et d’un bar, ma mère était la tenancière de son propre salon de coiffure. Ils ont tous été une source d’inspiration pour moi, en plus de mon épouse qui m’a fortement encouragé à passer à l’action. Ce n’était pas si facile à l’époque, car nous étions en train de fonder notre famille. Nous venions d’avoir un enfant et en attendions un autre, mais ma femme m’appuyait entièrement dans mon projet. Mes parents aussi, et ils nous ont même donné un coup de pouce pour nous lancer. Aujourd’hui encore, mon père, âgé de 80 ans, s’occupe toujours de notre comptabilité.

Rogers Affaires : Comment avez-vous choisi votre emplacement actuel?

Jim : Nous sommes tombés par hasard sur un édifice mis en vente par un de mes clients. Nous trouvions que c’était le bon espace pour nous, qu’il ne nous coûterait pas trop cher à rénover. Nous sommes à six minutes du centre-ville, au cœur de l’ensemble de la ville. De plus, nous nous déplaçons aussi dans toute la province et dans le nord-ouest de l’Ontario. Nous avons emménagé ici environ 15 ans après avoir lancé notre entreprise, parce que notre emplacement original est devenu trop petit pour nos besoins.

Rogers Affaires : Comment avez-vous fait connaître votre entreprise?

Jim : Au départ, c’était surtout par le bouche-à-oreille. Les gens du domaine se parlent, et s’informent les uns auprès des autres pour savoir qui est digne de confiance. Je crois sincèrement que notre équipe est la meilleure du domaine quand il s’agit de prendre soin de notre clientèle. Sans cette distinction, notre entreprise ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui. À nos débuts, les médias sociaux n’existaient pas, la publicité en ligne non plus. Aujourd’hui, nous sommes présents sur Facebook et Instagram, et notre site Web nous donne une excellente visibilité. L’été 2020 a été désastreux en matière d’incendies au Manitoba; nous avons donc fait de la publicité à la radio, ce qui s’est traduit par des ventes importantes de pompes à incendie, de pompes à incendie portables et de trousses de protection pour les chalets. Nous avons aussi annoncé nos produits pour les boissons carbonisées à la radio, ce qui a énormément stimulé nos ventes. Je dirais que la radio est certainement l’un des meilleurs canaux de publicité auxquels on a fait appel à ce jour.

Rogers Affaires : Quel est votre produit ou service le plus populaire?

Jim : Les extincteurs d’incendie sont la pierre angulaire de notre entreprise. Qu’il s’agisse d’en fournir de nouveaux, d’inspecter ceux de commerces ou d’en assurer l’entretien, les extincteurs sont au cœur de la majorité de nos activités. Nous visitons environ 8 000 clients sur une base annuelle ou semi-annuelle. Nous travaillons également avec d’autres entreprises qui s’occupent des alarmes d’incendie et des gicleurs, ce qui nous permet d’offrir des services tout-en-un. Tout ça nous a permis d’entretenir d’excellentes relations avec d’autres entreprises de sécurité incendie qui se spécialisent dans d’autres branches du secteur. Ensemble, nous pouvons fournir tout le nécessaire à une installation, de l’alarme d’incendie aux gicleurs, en passant par les extincteurs de feu et les boyaux d’incendie. Nous proposons également des formations et des articles pour les premiers soins. Bref, nous pouvons nous occuper de tout.

Rogers Affaires: Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui songe à lancer sa propre entreprise?

Jim : Préparez-vous. Tenez-vous prêt à travailler fort; selon moi, ça revient largement à ça. Aussi, à mon avis, quand on se lance en affaires, il est important de traiter tout le monde comme l’on souhaiterait être traité. C’est comme ça que je me suis bâti une clientèle : mes clients savent que je me soucie sincèrement d’eux. Voici ce que je dis à mon équipe : « Vous devez traiter votre client comme s’il était votre meilleur ami et que ça fait cinq ans que vous ne l’aviez pas vu. »

Rogers Affaires : Quel est le plus grand défi que vous avez rencontré en tant que propriétaire d’une petite entreprise, et comment l’avez-vous surmonté?

Jim : La COVID-19 a été un défi de taille. Certaines de nos opérations se sont volatilisées à cause des fermetures, tandis que d’autres ont gagné en popularité. Par exemple, nous participions à l’ouverture des matchs des Blue Bombers de Winnipeg, parce qu’ils passent à travers un nuage de CO2 et des feux d’artifice quand ils font leur entrée sur le terrain. Nous fournissions également des produits pour les concerts et les films. Toutes ces activités ont cessé pendant la pandémie. En l’absence d’événements, nous avons décidé de nous adapter, et nous sommes devenus des administrateurs certifiés de tests de COVID. Nous pouvions donner aux gens des lettres pour voyager, et nous vendions des trousses de tests maison, des masques, du désinfectant pour les mains. Alors que certaines portions de notre entreprise étaient en difficulté, nous avons réussi à nous réinventer en offrant d’autres types de produits en demande. En affaires, il est crucial de savoir s’adapter et se rediriger.

Rogers Affaires: Qu’est-ce que vous trouvez le plus valorisant à titre de propriétaire d’une petite entreprise?

Jim : Je pense que c’est tout ce qu’on a accompli au fil des ans, le personnel dont nous disposons, savoir que nous fournissons des emplois, voire des carrières à tant de personnes honnêtes. Notre philosophie, c’est que mieux va l’entreprise, mieux vont les employés. Nous avons des initiatives de partage des profits, et nous offrons des avantages sociaux et des régimes de retraite à tout le monde. La meilleure récompense qui soit, c’est de savoir que j’aide d’autres personnes à gagner leur vie.

Rogers Affaires : Où peut-on trouver votre entreprise en ligne?

Site Web : www.accuratefireandsafety.com

Instagram : @accurate_fire_winnipeg

Facebook : Accurate Fire & Safety Ltd.